La Unión Europea, a través del Instituto Europeo de Innovación y Tecnología (EIT), ha dado luz verde a la creación de EIT Water, una nueva Comunidad de Conocimiento e Innovación (KIC) dedicada en exclusiva al agua y a los ecosistemas marinos y marítimos.

En este hito histórico, Aqualia se ha incorporado como uno de los 50 socios fundadores, destacando como el único operador privado del ciclo del agua dentro de la alianza. Este movimiento estratégico consolida su posición de liderazgo y su alta capacidad de innovación en el sector a nivel continental.

¿Qué es EIT Water y cuál es su Misión?

EIT Water nace como la décima KIC europea y contará con un presupuesto de lanzamiento de hasta cinco millones de euros en 2026, proyectando estar plenamente operativa en 2027. Aunque cuenta con financiación europea garantizada para un máximo de 15 años, la comunidad nace con vocación de sostenibilidad financiera a largo plazo mediante la cooperación público-privada.

La misión central de EIT Water es abordar los desafíos hídricos más críticos de Europa, enfocándose en tres ejes de acción:

• Gestión de crisis climáticas: Mitigar los efectos de la escasez de agua, las sequías y las inundaciones.
• Protección ambiental: Frenar la degradación de los ecosistemas marinos y de agua dulce.
• Economía Azul: Impulsar un modelo circular, digital y resiliente a través de la innovación tecnológica.

Para lograrlo, la plataforma se apoyará en la formación especializada, el impulso de la creación de startups y el desarrollo de proyectos próximos a comercialización.

El Reto Hídrico en Europa: Nuevas Soluciones para Nuevos Desafíos

La creación de esta alianza responde a una urgencia climática innegable. Según datos de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), en 2022 la escasez de agua afectó al 34% de la población y al 40% del territorio de la UE, una situación que impactará con mayor dureza en el sur de Europa.

Además del estrés hídrico, la calidad del agua enfrenta amenazas severas:

• Una cuarta parte de las aguas subterráneas (que proveen el 65% del agua potable en la UE) sufren contaminación química.
• Aumento alarmante de microplásticos y contaminantes persistentes (PFAS) en suelos y aguas europeas.

Proyectos de Innovación Pioneros en Marcha

Como muestra de las soluciones tangibles que el sector demanda, ya existen iniciativas destacadas en el ámbito de la innovación de las que Aqualia forma parte, como el Proyecto ZEPPELIN (enfocado en tecnologías de producción y almacenamiento de hidrógeno verde) o el Proyecto INTEXT (que busca resolver el futuro de la depuración de aguas en pequeñas poblaciones).

Impacto Esperado y Presencia en España

EIT Water es un consorcio formado por 50 entidades de 24 países (universidades, centros de investigación, puertos y ONG). La presencia española es muy relevante, contando no solo con Aqualia, sino con instituciones como el IRTA, Navantia, la Autoridad Portuaria de Vigo y la Fundación Instituto Ricardo Valle.

Para asegurar una capilaridad real, la comunidad abrirá ocho oficinas locales en Europa, una de ellas ubicada en Málaga, reforzando el papel de España en este ecosistema de innovación hídrica.

Resultados tangibles proyectados para 2033:

• Comercializar 247 nuevas innovaciones tecnológicas.
• Crear 58 nuevas startups del sector agua.
• Apoyar a más de 1.380 empresas emergentes.
• Evitar pérdidas económicas de hasta 1.200 millones de euros derivadas de la degradación medioambiental.

Con esta adjudicación, el EIT deposita su confianza en un modelo abierto que transformará el potencial local en un impacto europeo a gran escala, garantizando la seguridad hídrica de las próximas generaciones.